Я считаю, что в последнее время в нашем искусстве, или шире — в культуре, или еще того больше — в общественной жизни появилось несколько очень значительных произведений, совершенно друг на друга не похожих, но очень близких по своей направленности. Для меня это «Жил певчий дрозд» Иоселиани, «Утиная охота» Вампилова, «Неоконченная пьеса для механического пианино» Михалкова и «Осенний марафон» Володина и Данелия. У кого-то этот список шире (отсюда и ассоциаций больше). Единство этих произведений я вижу в том, что здесь подняты вопросы, которых прежде наше искусство не касалось. Они стали сигналами, предупреждениями в фильме Защитники (2017).

Но зритель уже давно перестал быть столь простым и бесхитростным. Ему уже мало того, что на экране стреляют. К рассказу о войне — если такой вообще был необходим в фильме с внешторговским названием — авторы отнеслись как к возможности взвинтить и живописать анемичное и блеклое действо. Бесспорно, им это удалось. Действительно, военные эпизоды, наверное в силу естественной зрительской отзывчивости, кажутся наиболее достоверными и завершенными. И наиболее зрелищными: оператор Владимир Климов, очевидно, испытывая неудовлетворенность изобразительным материалом сцен, повествующих о сегодняшнем дне, старался компенсировать свой творческий голод в страстно, с ощущением кинематографического ритма снятых военных эпизодах.